10 îles finlandaises qui valent le détour dans le plus grand archipel du monde

Mouettes survolant d’anciennes maisons de pêche, filets de pêche accrochés aux murs, événements animés l’été et personnes honnêtes vivant en symbiose avec la nature : voici ce qui vous attend sur les îles au large de la Finlande, dont une grande partie est facilement accessible en voiture, à vélo ou en ferry. Sur les îles, vous profiterez d’un mélange de tranquillité, d’expériences culinaires et d’événements culturels hors du commun.

Découvrez les dix îles à visiter, toutes à un ferry ou à un pont du continent.

Pellinge est un groupe d’îles habitées depuis le XVIe siècle. Elle accueille aujourd'hui une communauté active de près de 300 personnes. Et nous pesons nos mots : plus de 120 événements sont organisés sur les îles pendant l’été, dont un festival au solstice d’été, une journée des enfants, un marché aux puces de l’agriculture, des compétitions de bateaux et une danse du feu ancestrale. On y trouve une multitude de cafés, restaurants et boutiques, mais aussi des galeries vendant des produits artisanaux. De nombreuses personnes se rendent à Pellinge, car c’est un lieu qui était cher à Tove Jansson, autrice et artiste la plus aimée de Finlande à qui l’on doit les Moumines.

Les îles de Pellinge sont desservies toute l’année au départ de Tirmo. Les ferrys prennent leur départ plusieurs fois par heure, du petit matin à tard le soir.

L’île est habitée par des centaines de personnes et est accessible toute l’année. Établie au milieu du XVIIIe siècle comme forteresse, Suomenlinna figure aujourd'hui à la liste des sites du Patrimoine mondial de l’UNESCO. Enfants comme adultes aimeront errer le long des anciens murs, remparts et tunnels, avant de faire une pause dans l’un des nombreux cafés et restaurants de l’île. Pour les adeptes de bière, Suomenlinna dispose même de sa propre brasserie, où vous pourrez goûter un large éventail de bières et de cidres ainsi que des spécialités de saison.

Chacune des six îles a une ambiance qui lui est propre et vous pourrez y profiter d’un pique-nique bucolique au sommet d’une colline verte surplombant la mer ou encore d’une promenade nocturne tranquille dans les rues pavées de la ville. L’été, le dernier ferry quitte le port à 2h du matin. Vous aurez ainsi l’occasion d’explorer les îles à la lumière du soleil de minuit.

Comptez moins de 20 minutes pour atteindre l’île au départ de la Place du marché d’Helsinki. Les ferrys prennent leur départ quatre fois par heure.

L’île de Pentala est un mélange de nature marine, d’histoire vivante et de culture, à un jet de pierre d’Helsinki. Le musée de l’archipel de l’île (s’étendant sur 15 bâtiments historiques) est une fenêtre sur la vie insulaire traditionnelle : il aborde les bâtiments, le travail, mais aussi les vacances d’été de la population citadine. Pentala est également un paradis pour les fans de randonnées, puisque plus de la moitié de ses 130 hectares sont le territoire d’une réserve naturelle où l’on peut apercevoir pics verts, daims et autres espèces de la faune finlandaise. Un sentier pédestre pittoresque de 2,3 km traverse l’île, qui compte également un lac et une plage sauvage de sable blanc.

L’été, vous pourrez vous rendre à Pentala en ferry au départ du port de Kivenlahti.

La plus grande île de Jussarö propose un mélange unique de nature et de paysage industriel. Le contraste entre nature intacte et traces de la présence humaine dans la mine de minerai de fer abandonnée et sur le camp d’entraînement militaire donne à l’île tout son caractère. Jussarö est la seule ville fantôme de Finlande, une réputation renforcée par le nombre de bateaux abandonnés à proximité. Au fil des siècles, les dépôts de minerai de fer de l’île déformaient les boussoles, ce qui causait de nombreux problèmes aux marins. Aujourd'hui, Jussarö est facile d’accès. Elle sert d’escale aux pilotes de bateaux de plaisance, et est une destination prisée par les touristes à la recherche de mystère.

L’été, les navettes de jour prennent leur départ au port nord de Tammisaari/Ekenäs.

Nauvo est la première île du réseau circulaire de l’archipel de Turku, ou la dernière si vous venez de la direction opposée. Elle abrite une communauté insulaire de 1 500 personnes, un chiffre trompeur puisque la population est bien plus haute l’été. Visitez le château médiéval et ne manquez pas le saumon fumé et les étals qui vendent le nécessaire de navigation sur le port de plaisance.

Géographiquement, culturellement et même politiquement parlant, les îles Åland autonomes sont un endroit unique.

Situé entre la Finlande et la Suède, au milieu de la mer Baltique, l’archipel d'Åland abrite quelque 29 000 personnes, dont environ un tiers vit dans la capitale, Mariehamn. Åland possède son propre système fiscal, ses propres timbres, son propre drapeau, et le suédois est sa seule langue officielle. Åland a même son propre climat : c’est la région nordique qui enregistre le plus grand nombre d’heures d’ensoleillement par année. Elle offre ainsi un climat côtier plus doux que ses pays continentaux voisins.

Passer d'une île à l’autre est facile grâce aux nombreux ponts et ferrys. Les routes d’Åland sont excellentes pour le vélotourisme. Pour vous rendre aux îles Åland, prenez le ferry à Helsinki, Turku ou Naantali. Vous pourrez séjourner sur place dans l’un des nombreux hébergements disponibles.

À une trentaine de kilomètres en voiture et en train de la ville de Pori, Reposaari est connue pour ses jolis bâtiments en bois et son église de style norvégien. Il est facile d’explorer l’île à pied (seule ou lors d’une visite guidée l’été) ou à vélo puisqu’elle fait 3,5 km de long et 0,5 km de large. Le port naturel profond et protégé de Repoosari a été un point de chute important pour les commerçant·es marin·es et les expéditionnaires militaires pendant des siècles. Le sol amené sur l’île pour le ballast contenait des graines de pays étrangers, raison pour laquelle une végétation exotique fleurit sur l’île pendant l’été. On ressent encore à Reposaari l’ère des bateaux à voile classiques.

L’île idyllique est accessible en bus, en voiture et en bateau. Vous pourrez camper la nuit en pleine nature ou dormir sur une élégante villa sur pilotis.

Vous avez l’impression d’avoir fait le tour ? Voici une visite atypique : visitez l’archipel de Kvarken et regardez la mer se reculer (prenez votre temps). Le rapide soulèvement des terres de ce groupe d’îles à proximité de Vaasa, à l’ouest de la Finlande, lui a valu une reconnaissance au Patrimoine naturel mondial de l’UNESCO. L'avancée fulgurante de la côte émerge du golfe de Botnie à hauteur d’un centimètre par an environ. Avec son paysage unique de lagons et d’îles, l’archipel de Kvarken est un paysage pour les adeptes du grand air et de la nature. On appelle « moraines de DeGeer » les bandes de terre émergentes et les arêtes de Kvarken. Des bassins creux et protégés se forment entre les moraines lors de leur développement. Ils deviennent alors l’habitat des plongeons catmarins, des guillemots à miroir et, lors de la migration printanière, des grues et des buses.

L'archipel de Kvarken est relié par la route à la ville de Vaasa et ne se trouve qu’à 20 minutes de voiture. Les îles sont desservies par l’impressionnant pont à suspension de Replot. On y trouve plusieurs restaurants, et les touristes peuvent y séjourner dans des campings, des cottages et des hôtels.

Des dunes à perte de vue, une mer majestueuse et des villages de pêche idyllique... Avec ses nombreux sentiers de randonnée, sites de camping et cabanons, les plus grandes îles de la baie de Botnie offrent de nombreuses infrastructures pour profiter de la nature environnante. L’île compte plusieurs refuges pour oiseaux où l'on peut observer plus de 300 espèces.

Hailuoto est également célèbre pour sa culture. Les artistes ont commencé à affluer dans la région dès les années 1910. Aujourd'hui, l’île se targue d’une scène artistique et culturelle dynamique. Les mois d’été, Hailuoto accueillent des événements annuels tels que le festival culturel Bättre Folk, le festival de théâtre et le festival de musique Musiikkipäivät.

Hailuoto est accessible en ferry au départ de la ville d’Oulu. L’hiver, lorsque la mer est glacée, on peut rejoindre l’île à l’aide d’une route glacée.