Fyra dolda juveler i Insjöfinland

Majestätiska herrgårdar. Frestande tryfflar. Utsökt kalakukko. Detta är bara några av de mindre kända godsakerna som väntar dig under ett besök i Insjöfinland, ett fantastiskt fint område i landet som är översållat med frodiga blå sjöar och täckt med täta skogar. Samtidigt som vintrarna här är mycket kalla är de kända för utomhusnöjen – som att gå med snöskor och åka skridskor. Somrarna i denna region är å andra sidan kända för en rad festivaler och kulturella evenemang i världsklass. Det finns dock ingen anledning att hålla sig till den ena eller andra årstiden – många av de dolda juvelerna på denna lista är tillgängliga året runt.

Samtidigt som Insjöfinland erbjuder en rad adrenalinhöjande aktiviteter kan det vara lika stimulerande att strosa i trädgårdarna och uppleva interiören i gamla finska herrgårdsbyggnader. En av regionens pärlor finns i Mikkeli som ligger 2,5 timmars bilresa från Helsingfors. Det är där du hittar Tertti Manor, en aktiv och fungerande gård. På sommaren står gårdens trädgårdar i full blom med frukt, blommor, grönsaker och örter. Vintern, å andra sidan, har det lugn och den tystnad som mycket snö ger och är perfekt för en dag borta från staden.

Tertti är inte den enda intressanta herrgården i detta område. En annan juvel är Wehmaa Manor i närheten av Saimen. Ta en dagstur till denna sevärdhet för att få en smak av den gamla världens elegans som är komplett med rosentyger, blomstertapeter och traditionellt eftermiddagste serverat på brittiskt sätt. Med över 50 varianter att välja mellan kommer gäster på denna vackra herrgård garanterat att hitta sin perfekta tekopp att smutta på. 

Sjödistriktet är överfyllt med lokala delikatesser som avnjuts bäst direkt vid gårdsdörren. Ett exempel är det tidigare nämnda Wehmais TeaHouse (på Wehmaa Manor) som är en av fyra gastronomiska destinationer vid Saimen. Ett annat är Tertti Manors finska kök med hög kvalitet som har charmat gäster som kompositören Oskar Merikanto och president Urho Kekkonen. Och ett tredje är den historiska Hannula gård i Hauho, där familjen Iloranta har bott i mer än hundra år. Där kan gäster njuta av hemmagjord ekologisk mat i en underbar naturmiljö som har lett till att man erhållit märket Sustainable Travel Finland.

Men en fjärde och likvärdig destination är Tervamäki Organic Farm som ligger i byn Sumsa i Sotkamo. Gårdshuset har restaurerats till sitt ursprungliga utseende och besökare uppmuntras att bekanta sig med traditionellt arbete, verktyg och boskapsskötsel på en gård. Och glöm inte maten! Ett besök i gårdshuset bör åtminstone inkludera en hemmagjord frukost eller lunch (tillgänglig på begäran). Gäster kan också köpa ekologiska produkter från gårdsbutiken.

Ingenting skriker ”lokalt” som en finsk marknadsplats! Dessa livliga stadstorg som finns i varje stad skryter om delikata produkter, traditionell musik, lokal folklore och ständigt pågående samtal. Insjöfinland, till exempel, har fantastiska torg i både Mikkeli och Savonlinna. I Mikkeli får torget verkligen liv under de varmare månaderna med bord efter bord med lokala delikatesser. Pröva regionens mest ikoniska mat, kalakukko, en köttpajliknande skapelse som helst ska serveras med en kopp kaffe och lite livemusik från torgets dragspelare. Var dock beredd på att ha ett samtal när du är där: Mikkeli är en del av regionen Södra Savolax som är känd för sin kultur med småprat – någonting som är i det närmaste obefintligt i resten av landet.

Samtidigt som svamp kan hittas i det närmaste var som helst i Finland är det alltid trevligt att ha vänligt och kunnigt sällskap när man är på jakt efter föda. Hotell Punkaharjus ägare, Saimi Hoyer, är en av de bästa. Den finska supermodellen och tv-personligheten startade hotellet för ungefär fem år sedan och har sedan dess varit engagerad i att servera delikat mat vid sidan av underbar natur i en miljö rik på arv. Samtidigt som restaurangen är värd ett besök är det Hoyers svamputflykt på tre timmar som är det riktiga dragplåstret här. Dessa turer som erbjuds från maj till oktober kan ledas på finska, engelska eller italienska och inkluderar information om var man ska leta efter svampar, vad man ska göra med dem (varning, en del av dem är giftiga!) och vad man ska leta efter när man är i skogen. Alla erfarenhetsnivåer är välkomna att följa med och turerna kan skräddarsys för deltagarens nivå. Priserna börjar vid 60€ per person och vem vet? Du kanske hittar en tryffel?