Foto: Elina Manninen / Keksi
På den finska västkusten erbjuder Vasa med omnejd en unik kombination av naturupplevelser och modernt stadsliv i ett och samma besök. Vasa och Kvarken skärgård är utmärkta ställen för att se geologisk historia i aktion.
Vasas historia går tillbaka ända till början av 1300-talet när sjömän från Norrland på andra sidan Östersjön steg i land på det skogsbevuxna landet som fortfarande var en ö. Detta kom att bli den första staden Vasa, Gamla Vasa, som förstördes i en brand 1852. Ruinerna av Gamla Vasa ligger 7 km från den nuvarande staden i Rauniopuisto park som är perfekt för att strosa omkring. Under sommaren är parken ett utmärkt ställe för en picknick. På vintern förvandlas området till stans bästa pulkabacke. Runt hörnet i slutet av Adelcrantzinkuja-allén ligger Korsholms kyrka från 1786. Det är en av de vackraste byggnader i Vasaregionen och byggdes från början som en hovrätt.
I Vasaregionen finns det gott om närproducerad mat och färska ingredienser. För en snabb kulinarisk resa kan du gå till Vasa Saluhall, en byggnad i gotisk stil som har varit hemvist för närproducerade varor i över hundra år. Förstklassig mat och lokala smaker hittar du också på många restauranger och kaféer i centrum eller nere vid havet i skärgården. Det är värt att besöka den tropiska växthusrestaurangen Linds kök i Närpes (på finska Närpiö) som ligger en timmes bilväg från Vasa. Där möts du av jordgubbs- och tomatplantor, fruktträd och ätbara blommor.
I Kvarken skärgård får du uppleva landskapets förskjutning, en landhöjning som orsakats av istiden. Det vidsträckta låglandet och gröna fälten har höjt sig upp ur havet och sträcker sig mot en lugn horisont åt alla håll. En bra utgångspunkt är besökscentret Världsarvsporten som ligger intill den tjusiga kilometerlånga Replotbron. På besökscentret får du information om området för Unescos världsarv och dess sevärdheter. Du kan komma till de flesta sevärdheterna och orterna med bil eller båt. Andra sätt att upptäcka skärgården är att cykla, paddla kajak, vandra eller hoppa på en kryssning till världsarven. Längs vägen får du se pittoreska röda trärestauranger och kaféer vid havet, många av dem erbjuder övernattning.
Vill du lära dig lite om whisky, gin och andra rågbaserade hantverksprodukter? Kyrö bränneri är en prisbelönt, liten-men-djärv whiskytillverkning som ligger i en före detta mejeribyggnad, 40 minuter från centrala Vasa. Det slår upp dörrarna på lördagar och du kan gå en guidad tur med provsmakning (glöm inte att boka tid i förväg). På förfrågan går det även att äta om man är en grupp på minst sex personer. En annan utmärkt möjlighet att lära känna den lokala bryggerikulturen är Kvarken Gastropub & Pizzeria som serverar välsmakande rätter tillsammans med öl från deras egna Kvarken bryggeri i Replot (på finska Raippaluoto). Flera av produkterna har namn som anspelar på skärgårdens färgstarka förflutna. Hur skulle det smaka med lite The Busted Smuggler Golden Ale?
Från Vasa saluhall är det bara en liten bit att gå till Kuntsi museum för modern konst som ligger i det som tidigare var tullens lagerlokal vid havet. Museets konstsamling anses vara en av de mest betydande samlingarna av modern och samtida konst i Finland. Det finns klassisk konst på Österbottens museum och tillfälliga utställningar på Vasa Konsthall och Tikanojas konsthem. Stan har också en uppseendeväckande gatukonst och graffitiscen: på senare tid har det anordnats utomhusutställningar i en övergiven nöjespark.