Crédits: Julia Kivelä
Pas le temps de s’ennuyer en Laponie : la région offre tout au long de l’année des événements spectaculaires. Que vous préfériez enlacer un arbre ou vous laisser transporter par la magie du cinéma, il y en a pour tous les goûts.
Chaque année, entre les mois de février et mars, les éleveurs se réunissent pour participer à des courses de rennes. Cette compétition a une longue tradition derrière elle et constitue un élément essentiel du patrimoine culturel nordique. Elle se tient en Finlande depuis 1932. Aujourd’hui, les courses de rennes sont organisées et contrôlées par des organismes officiels. La difficulté de ce sport consiste à bien contrôler le renne tout en se faisant tracter derrière lui sur des skis. Les animaux utilisés dans la compétition sont des mâles hautement qualifiés : tous les rennes n’ont pas ce qu’il faut pour devenir de vrais champions. Il faut du temps pour former les meilleurs rennes, et le bien-être des animaux est bien sûr assuré en tout temps. D’ailleurs, il n’y a tout simplement aucun moyen de forcer un renne à courir. Si l’animal n’est pas d’humeur, il ne bougera pas d’un pouce, ce qui peut rendre le spectacle assez amusant. Ces événements se déroulent toujours sur des lacs gelés. L’édition 2022 se tiendra à Rovaniemi, Yitornio, Äkäslompolo, Luosto, Salla et Inari.
Si la région de Laponie finlandaise est connue pour ses saisons froides, ses étés sont tout aussi magiques. Une semaine avant le milieu de l’été, Sodankylä s’anime en accueillant le festival du film Midnight Sun. La petite ville, qui compte moins de 10 000 habitants, se transforme du jour au lendemain en véritable plate-forme internationale du cinéma et de la culture. Le festival a été fondé en 1986 par les cinéastes finlandais Aki et Mika Kaurismäki, soutenus par la municipalité de Sodankylä, et n’a cessé de se développer depuis. Des visiteurs du monde entier viennent chaque année découvrir une programmation qui allie vieux films et productions contemporaines, pépites méconnues et grands classiques. L’atmosphère est informelle, même si les spectateurs côtoient des poids lourds du cinéma comme Francis Ford Coppola ou Wim Wenders. Les films sont projetés dans quatre salles de la ville, à chaque heure de la journée. De véritables marathons cinématographiques de 24 heures, qui peuvent facilement passer inaperçus puisque le soleil brille de tous ses feux : à 4 heures du matin, on y voit aussi clair qu’à 4 heures de l’après-midi.
Alors que le soleil fait le tour de la Ruka sans jamais se coucher, les participants du Solstice Festival continuent de faire la fête. Dans la première brume du matin, les visages brillent de larges sourires et les embrassades fusent de toutes parts, tandis que les basses entraînent les festivaliers dans une effervescence communicative. C’est l’été finlandais dans ce qu’il a de plus spectaculaire, et de plus singulier. Dans les hautes plaines de Ruka, le Solstice Festival allie art et musique pour faire vibrer l’esprit, l’âme et le corps des festivaliers. Organisé au milieu de l’été, lorsque le soleil ne se couche jamais, le festival se déroule sur trois jours et rassemble certains des artistes étrangers et locaux les plus en vue. Durant ces quelques jours, le sommet de la colline de Ruka vit à l’heure de la culture underground, des arts et de la musique.
Associant le plaisir écoresponsable et les bienfaits pour la santé d’une connexion avec la splendide nature sauvage de Laponie, le seul championnat du monde d’étreinte d’arbres se déroule désormais chaque année à Levi, la plus grande station balnéaire du pays. Le concours est organisé par Halipuu, une entreprise familiale qui a sauvé sa propre forêt de l’abattage en la transformant en un lieu accueillant pour les visiteurs du monde entier. Halipuu propose des services d’adoption d’arbres pour les personnes désireuses de jouer un rôle dans la vie de ces êtres vivants, mais aussi des visites sur place et en ligne pour les gens intéressés par l’art du bain de forêt. Il existe aussi une application mobile qui permet d’observer et de s’immerger facilement dans la vie arctique.
Ce n’est un secret pour personne : les Finlandais adorent le sauna. À travers l’histoire du pays, les saunas ont toujours été un lieu où l’on se retrouve, ou l’on prend soin de soi, et même où l’on accouche. Aujourd’hui, ils sont encore au cœur du quotidien de la plupart des Finlandais. Au cours du mois de septembre, quand l’automne pare le monde de rouge et d’or, le SaunaFest débute dans les montagnes de Levi.
Un pass permet aux festivaliers de profiter d’un accès illimité à tous les saunas, qui sont au nombre de six, pendant deux jours. Si vous ne pouvez pas tous les tester, ne manquez pas le sauna de la ferme de rennes locale, celui de la rivière d’Ounasjoki, et le sauna traditionnel à fumée au bord du lac.
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